Solar Impulse, un avion solaire

Solar Impulse est un avion solaire. Le projet intitulé Solar Impulse vise à construire et à faire voler de nuit comme de jour, sans carburant ni émissions polluantes, un avion monoplace propulsé exclusivement à l'énergie solaire. La finalité de se projet est d’effectuer le tour du monde.

Les toutes premières réflexions de Bertrand Piccard sur ce projet ont débutés en 1999.

Cette démarche est à prendre en compte sur deux fronts : démarche scientifique, par toutes les recherches qu’elle implique, mais principalement démarche environnementale et philosophique, par sa volonté d’inciter chacun de nous à réduire sa propre consommation d'énergie. Le but étant de démontrer que l’énergie solaire peut être utilisée dans de nombreux domaines. D’après Bertrand Piccard « plus personne ne pourra prétendre qu’on ne peut utiliser les énergies renouvelables pour les voitures, la climatisation ou encore l’industrie ».

Le Solar Impulse, d’une envergure de 80 mètres, est construit autour d’une base en matériau composite (fibre de carbone et nid d’abeille). L’intérieur des ailes est recouvert d’un film souple et l’extérieur de cellules solaires encapsulées.

Pour fonctionner, le Solar Impulse est doté de 4 moteurs électriques (d’une puissance maximale de 10 chevaux), d’une batterie de 70 accumulateurs et d’un système de gestion de la charge/décharge de la température.

C’est en 2012 que Bertrand Piccard devrait réaliser son tour du monde. Le voyage est estimé à 25 jours (5 étapes de 5 jours et 5 nuits).

Ce projet est pionnier en la matière. Affaire à suivre …

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